En esta ocasi贸n os quiero hablar del que, sin ninguna duda, es el personaje m谩s pol茅mico de la historia del DX. Se trata de Romeo Stepanenko, tambi茅n conocido como Roman Vega.
Naci贸 en 1966 en Ucrania. Siempre estuvo en contacto con el mundo de la radio gracias a que su padre, Vladimir Stepanenko, es radioaficionado, habiendo utilizado los indicativos UZ1RR, UZ8RR y m谩s recientemente UB1RR, esto nos har谩 entender el porqu茅 de la predilecci贸n de Romeo por el sufijo RR en sus indicativos.
Romeo se gradu贸 de la Universidad de Simferopol (Crimeria), se especializ贸 en matem谩ticas e inform谩tica. Romeo se cas贸 con Alyona (Alena), a quien conoci贸 en la universidad, tuvieron una hija y su mujer obtuvo el indicativo UT5JDA para poder estar en contacto con Romeo durante sus viajes.
A finales de los a帽os 80, Romeo forma parte de una empresa sovi茅tico-vietnamita llamada Kiulong, fabricante de productos m茅dicos y a trav茅s de esta actividad laboral visita Vietnam y contacta con el Ministro de Telecomunicaciones del pa铆s, que estaba interesado en crear una Asociaci贸n de radioaficionados y, tras alguna conversaci贸n, Romeo acepta dar formaci贸n a nuevos radioaficionados locales, crear un Radioclub y elaborar un reglamento para el desarrollo de la radioafici贸n vietnamita. As铆 es como obtiene el indicativo 3W3RR y comienza a realizar contactos desde Saig贸n y permitir que muchos radioaficionados de todo el mundo puedan confirmar una entidad muy demandada en esos a帽os.
Durante su estancia en Saig贸n, Romeo contacta con diferentes autoridades para organizar una expedici贸n a las Islas Spratly, una de las entidades m谩s buscadas en esos momentos ya que, desde la primera expedici贸n en 1965, solamente se hab铆an realizado otras tres y la 煤ltima, capitaneada por el conocido DXista DJ6SI (Baldur), hab铆a terminado con el fallecimiento de DJ4EI con motivo de una actividad b茅lica desencadenada en la zona durante la expedici贸n. Se trata de unas islas reclamadas hist贸ricamente por varios pa铆ses, lo que ha hecho que los conflictos b茅licos sean frecuentes.
As铆 es como, en 1990, Romeo lidera una expedici贸n sovi茅tica a las Islas Spratly con el indicativo 1S0XV, realizando unos 40000 qso麓s m谩s otros 1000 que hizo Romeo con su indicativo 1S1RR.
QSO麓s de nuestro inolvidable amigo EA1AUS (Javi) con 1S0XV firmados por Romeo
Muy poco tiempo despu茅s, en Diciembre de 1990, Romeo ya estaba embarcado en su siguiente aventura, Afganist谩n, en esa fecha se autorizaba una operaci贸n con indicativo YA0RR, se trataba de una entidad tan deseada en todo el mundo, que desde Estados Unidos y Jap贸n se gestiona una ayuda econ贸mica muy cuantiosa para llevar a cabo la expedici贸n. Afganist谩n en ese momento estaba en guerra y eso hac铆a que montar una estaci贸n de radio, se convirtiera en proporcionar un objetivo a todos los bandos de la contienda. A pesar de todas estas dificultades, Romeo se re煤ne con su amigo Valery (YL3CW) y deciden poner en el aire YA0RR a pesar de que la mayor parte de los equipos hab铆an sido robados durante el transporte, de que el embajador Sovi茅tico hab铆a prohibido el montaje de cualquier estaci贸n de radio y de que la licencia obtenida no proven铆a de Ministerio de Telecomunicaciones, sino de un funcionario del Gobierno de alto grado, lo que no garantizaba que la operaci贸n fuera validada por la ARRL. El 5 de Enero de 1991, realizaban los primeros qso麓s en la banda de 10 metros con una improvisada antena de cable y 100 watios, escondidos en los suburbios de Kabul. Tuvieron que cambiar su ubicaci贸n m谩s de 10 veces y con un cable de 21 metros, siempre camuflado con ropa tendida, lograron activar todas las bandas.
Esta es la QSL de Javi, tambi茅n firmada por Romeo, del QSO en 80 metros
Sin apenas descanso, en Septiembre de 1991, todos los dxistas nos qued谩bamos asombrados cuando se anunciaba que Romeo, junto a otros tres radioaficionados (RA3AUU, UA9MA y UB1KA), pon铆a en el aire otra de las entidades m谩s deseadas por la comunidad DXista, Myanmar y cuyo indicativo no dejaba lugar a dudas de que se trataba de Romeo, 3Y0RR. Hac铆a 30 a帽os que no hab铆a ninguna actividad en la antigua Birmania. Seg煤n el propio Romeo, les asignaron un 谩rea de 20×30 metros, a la que llegaron en un helic贸ptero militar sovi茅tico, y de la que no pod铆an salir bajo ning煤n concepto.
El comit茅 asesor del programa DXCC solicit贸 documentaci贸n en varias ocasiones y tras su examen, decidi贸 dar validez a la operaci贸n pese a que todav铆a existen serias dudas sobre la ubicaci贸n de 3Y0RR y el tipo de licencia concedida ya que, el conocido expedicionario japon茅s JA1UT (Yoshi) llevaba bastante tiempo intentando conseguir licencia para activar Myanmar y poco despu茅s de la operaci贸n de Romeo, el Gobierno de Myanmar le env铆a un t茅lex a JA1UT confirmando que no han autorizado ninguna licencia o permiso para ning煤n tipo de transmisi贸n desde Myanmar por radioaficionados extranjeros.
La pol茅mica y las dudas rodeaban una vez m谩s a Romeo, pero para la comunidad DXista ya era una estrella de la DXpediciones.
En esta QSL pod茅is comprobar los importantes apoyos econ贸micos con los que contaba Romeo en sus expediciones
En agosto de 1992 Romeo volv铆a a la carga, en este caso desde Ir谩n y con el indicativo 9D0RR, la operaci贸n fue aprobada r谩pidamente por el DXAC (Comit茅 Asesor del programa DXCC).
Tan solo cuatro meses despu茅s, se realiza un comunicado de prensa informando de que Kan (JA1BK) y Romeo hab铆an obtenido permiso para operar desde Corea del Norte, un aut茅ntico bombazo, ni m谩s ni menos que la entidad m谩s buscada por la comunidad DXista, numerosos radioaficionados de todo el mundo la necesitaban para terminar de completar su DXCC. P5RS7 aparece en el aire a las 00:20 UTC del 19 de Diciembre de 1992 y aunque al d铆a siguiente se indica en otro comunicado de prensa que las autoridades norcoreanas han cancelado la operaci贸n, treinta minutos despu茅s se les volvi贸 a escuchar en la banda de 40 metros.
La QSL m谩s pol茅mica de la historia del DX, a EA1AUS no le sirvi贸 para completar su DXCC
Pasaba el tiempo y la ARRL no aceptaba las tarjetas de P5RS7 para acreditar Corea de Norte por falta de documentaci贸n, pero en Junio de 1993 Romeo hace otra aparici贸n estelar, en este caso desde Libia, como 5A0RR, acompa帽ado por LZ2UU (Danny) y un operador local llamado Said. Realizan unos 11000 qso麓s durante las mismas fechas en las que se celebraba en El Cairo la Conferencia 脕rabe Internacional y, seg煤n palabras de Romeo, 茅l y Danny son detenidos por los Servici贸 de Inteligencia libios y la polic铆a egipcia y acusados de planear el asesinato del Presidente egipcio Hosni Mubarak y el lider libio Muamar el Gadafi y por usar las comunicaciones para dar soporte al tr谩fico de drogas al realizar comunicaciones con algunos puertos turcos. Ambos son encarcelados en r茅gimen de incomunicaci贸n en una c谩rcel libia, situaci贸n que, tambi茅n en palabras de Romeo, deteriora de manera importante su salud.
Durante un tiempo no se tienen noticias de Romeo hasta que, en 1996, se da a conocer que ha presentado a la ARRL la documentaci贸n correspondiente a P5RS7 y tras estudiarla, el DXAC publica en su bolet铆n la siguiente informaci贸n (os la pongo en castellano):
ZCZC AE53
QST de W1AW
DX Bolet铆n 11 ARLD011
Desde la sede de ARRL
Newington CT 21 de febrero de 1996
A todos los radioaficionados
SB DX ARL ARLD011
ARLD011 Votaci贸n del comit茅 de diplomas
El Comit茅 de Diplomas ARRL se reuni贸 recientemente para revisar la documentaci贸n presentada para la operaci贸n P5RS7 1992-93 presentada por Romeo Stepanenko. Despu茅s de una revisi贸n de todo el material disponible, el Comit茅 de Diplomas vot贸 por unanimidad la descalificaci贸n de Romeo Stepanenko para participar en el programa DXCC.
Esta descalificaci贸n se basa en la Regla 12, 脡tica de operaciones y la Regla 13. La descalificaci贸n significa que Stepanenko no puede participar en el programa DXCC de ninguna manera. Esto incluye, seg煤n lo dispuesto en la Regla 12 p谩rrafo (b), la no autorizaci贸n de los contactos realizados con cualquier estaci贸n o expedici贸n DX operada por 茅l desde el momento de esta acci贸n.
Esta decisi贸n supon铆a el fin de Romeo en el mundo del DX, pero todav铆a faltaba la mayor sorpresa, aunque en este caso no estaba relacionada con nuestra afici贸n. En 2003 llegan noticias de que Romeo ha sido detenido en Chipre acusado de 40 cargos de fraude electr贸nico y tr谩fico de n煤meros de tarjetas de cr茅dito robadas, habiendo estafado supuestamente m谩s de 3 millones de d贸lares, por lo que es extraditado a Estados Unidos en 2004. Ha pasado por diferentes c谩rceles norteamericanas pendiente de juicio, celebrado despu茅s de varios a帽os, en 2013 y siendo condenado a 18 a帽os de prisi贸n.
Durante su estancia en la una prisi贸n de Brooklyn (NY) a Romeo se le ocurri贸 la idea de hacer una qsl y prometi贸 contestar a todas las que recibiera, no ser谩 v谩lida para el DXCC pero dif铆cilmente podemos tener una qsl m谩s 芦original禄, en este caso se trata, como indica la tarjeta, de una jail-pedition, 驴podr铆amos estar ante un nuevo diploma?, 驴el DXJAIL?.
Noticias recientes indican que Romeo ha sido puesto en libertad en Enero de 2020, quiz谩s tengamos noticias suyas en breve, porque seamos defensores o detractores de este personaje, no podemos cuestionar su pasi贸n por la radio.
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